这位前首相本周的去世再次引发了这场辩论关于她对西米德兰兹郡的制造业和商业的影响,格雷姆·布朗写道。
作为英国传统的制造业中心,上世纪80年代的工业斗争对西米德兰兹郡的影响比大多数地区都大——然而,玛格丽特•撒切尔(Margaret Thatcher)如今仍是许多商界领袖的热门人物。
事实上,“撒切尔主义”这个词被认为是在伯明翰创造的。
这个与低通胀、小政府和自由市场有关的情绪化术语,据说是由伯明翰大学的斯图尔特·霍尔教授在1979年创造的。
霍尔教授是《新左派评论》(New Left Review)的创始人,他预见到撒切尔主义是20世纪最重要、最激进的政治纲领之一,而且可能会产生持久的影响。
撒切尔夫人的遗产至今仍令一些实业家感到恼火,他们认为,上世纪80年代的高利率、增值税上涨和税收激励措施的丧失,使制造业在本已充满敌意的时代生活更加艰难。
在撒切尔夫人任期内,该行业占GDP的比重确实从17.6%降至1979年至1990年的15.2%。但不太为人所知的是,在她任职前后的几十年里,这种下降幅度甚至更大。
然而,撒切尔夫人对企业家的鼓励过去和现在仍然受到该地区许多其他人的尊重。
其中就有布罗姆斯格罗夫科学设备制造商HME Technology的董事长马丁•黑尔(Martyn Hale),他曾在1983年陪同撒切尔夫人访问印度。
他表示:“向印度出口非常困难,但在撒切尔夫人访问之后,前景发生了变化。甚至外交部和我们的大使馆也从反对商业转变为帮助我们赢得订单。
他说:“我曾率领代表团前往印度,结果在英国巴克莱银行(Barclays Bank)的帮助下,空客赢得了一份巨额飞机合同。
“我认为我的公司在未来8到10年内从印度赢得了大约100万英镑的订单。我们也是革命后第一个向伊朗派遣工程贸易代表团的国家。英国人在那里做生意的事实要归功于撒切尔夫人。”
他补充说:“她的执政时期将被历史视为工业革命时期——当时我们被认为质量差,交货非常晚,是工业贱民。”
“她并不完美,也犯了一些错误,但她是一位伟大的领导者。”
当然,撒切尔夫人的商业遗产主要是她在英国许多大型行业私有化过程中发挥的作用。在其他地方,她被认为把国家变成了一个金融强国——尽管往往是以牺牲工会和工资平等为代价的。
她信奉货币主义,并塑造了英国央行(Bank of Englan...(1708 chars omitted)...-indent: 2em;">“英国有幸拥有一位理解企业家、抱负和商业重要性的首相。我们将深深地怀念她。”
•撒切尔夫人是“一个激进的”和“一个伟大的女人”,伯明翰议员福勒勋爵在议会纪念这位前首相时告诉上议院。
但是沃尔索尔议员大卫·温尼克在下议院谴责撒切尔政府的政策时,指责她“给普通人带来了巨大的痛苦和苦难”。
温尼克先生(北沃尔索尔实验室)说,在撒切尔夫人去世后,国会议员和上议院成员分别参加了辩论,不表达自己的诚实意见是虚伪的。
他说:“我承认,她成为首位女首相显然创造了历史,这一点一刻都无可争议。
“但在她担任首相的11年半时间里,她在唐宁街10号所做的事情,在我看来,以及当时议员们的观点,这些政策的实施方式是极具破坏性的,给普通人带来了巨大的痛苦和苦难。”
他告诉国会议员:“在黑人地区和西米德兰兹郡,我们遭受了上世纪80年代两次大衰退的重创。”
他说,有时有人认为,撒切尔夫人政府时期发生的经济变革是不可避免的,即使会导致失业,也必须发生。
但他补充说:“即使有人承认其中一些是不可避免的,但令人遗憾的是,我只能将其描述为对那些失业者的冷漠,有时甚至是残酷的蔑视。
“当时的政府没有理解这对相关人员意味着什么,反而把责任推给了那些被裁掉的人,好像这是他们的错。”
萨顿·科尔菲尔德的前国会议员诺曼·福勒在上议院向撒切尔夫人致敬,上议院举行了自己的辩论,并坚称只要大臣们愿意站出来反对她,撒切尔夫人就会尊重他们。
他曾在撒切尔夫人的政府中担任运输大臣、社会服务大臣和就业大臣。
他说,撒切尔时代是“意义重大的年代”,其部分标志是1984年布莱顿爆炸案等悲剧,当时爱尔兰共和军试图在保守党会议期间暗杀撒切尔夫人,造成5人死亡。
福勒勋爵说:“像福克兰群岛这样的危机毫无疑问是存在的。在我的记忆中,这是她唯一一次在整个内阁会议上挨个询问每个部长是否赞成特别工作组的成立,几乎每个人都同意,只有一个例外。”
但他表示,他已经“象征性地祈祷”同意了——因为他曾在苏伊士运河危机期间服过兵役,并记得当时英国采取军事行动的企图是如何以耻辱告终的。
“但福克兰群岛的成功是对完全专业的武装部队的赞扬,也是对玛格丽特·撒切尔本人的一贯、决心和勇气的赞扬。
“最重要的是,我认为与玛格丽特·撒切尔共事总是令人兴奋。有时也很有趣。”
他补充说:“有些日子,她把她的大臣们踩在脚下,没错,如果你准备好被人手软,她会帮你的。”
福勒勋爵说:“她是一个激进分子,她首先是一个领袖……在我看来,这些日子应该是对一位伟大女性的认可和庆祝。”
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